Uppväxt i en konstnärsfamilj var det en självklarhet även för Erik att gå i samma fotspår. Med en examen i konstvetenskap arbetade Erik med utställningar på ett av Stockholms finaste gallerier. Men i takt med ett växande intresse för kulturmiljö fick Erik upp ögonen för landskapsvård i allmänhet och trädvård i synnerhet. Därmed uppkom också idén att utbilda sig till arborist.

– Efter samtal med en familjevän, som jobbat som arborist, fick jag en mer detaljerad bild av yrket. Jag förstod att jag som arborist kunde kombinera mitt fritidsintresse, klättringen, med förvaltning av kulturlandskapens mest långlivade beståndsdelar, träden.

Som nyexaminerad började Erik arbeta som arborist vid Malmö kyrkogårdsförvaltning där han också knöt sina första professionella band med plantskolebranschen. Det blev en hel del växtmottagningar – framför allt från Stångby – och för varje leverans växte nyfikenheten kring plantskolans arbete. När det blev dags att röra på sig skickade Erik en spontanansökan till Stångbys delägare Fredrik Taflin. Kort därefter kunde han fortsätta arbetet med mottagningskontroller – men nu som anställd kvalitetskontrollant på Stångby.

– Min roll blev att kontrollera inkommande växtmaterial, framför allt träden, och försäkra mig om att de levde upp till kraven i plantskolornas kvalitetsregler. Detta var, och är fortfarande, en oerhört viktig funktion i arbetet med att kvalitetssäkra det växtmaterial som går direkt till kund, såväl som det vi köper in för att plantera ut i AirPot.

När den första säsongen gick mot sitt slut och växtleveranserna stannade av gick Erik i stället över på en tjänst som kundansvarig – den tjänst som han fortfarande är kvar på men som under åren mer och mer har kommit att utvecklas mot ett övergripande sortimentsansvar. Idag lägger han nästan lika mycket tid på att hitta och köpa in växter till Stångbys egna AirPot-odling som att guida och hjälpa kunder. Målet är att skapa ett balanserat sortiment med ett stort antal ovanliga arter och sorter i premiumkvalitet. En av arbetets svåraste avvägningar är att hitta rätt i antalen. Även om odlingen sannolikt är en av Europas största sett till volym av AirPot-odlade träd är ytan begränsad. Det är ingen lätt uppgift att upprätthålla sortimentsbredden samtidigt som varje växt behöver finnas i tillräckliga antal för att kunna användas i större projekt.

Erik berättar att AirPot-odlingens unika fördelar kommer bäst till sin rätt i odlingen av svåretablerade släkten som exempelvis Quercus och Pinus. AirPotens struktur hjälper träden att utveckla ett finförgrenat rotsystem samtidigt som det innebär en flexibilitet när det kommer till växtleveranser utanför klumpgrävningssäsong. Dessa två fördelar – flexiblitet och ett högkvalitativt rotsystem – är särskilt relevanta för växtanvändare i norra Sverige, där tjälen kommer tidigt och våren kommer sent. Erik har därför under den senaste tiden lagt lite extra fokus vid att utveckla urvalet av härdiga typer av både vanliga och ovanliga trädslag för de högre odlingzonerna. Målet är en bredare palett och säkrare härdighet för släkten från Acer till Zelkova.

– Till nästa år kommer vi att se några riktigt intressanta namnsorter av bland annat rödlönn och ambraträd i odlingen!

Liquidambar styraciflua ‘Worplesdon’ – ambraträd

Arbetet med sortimentet färgar av sig på Eriks kundrelationer där fokus ligger på kunder med komplexa projekt, ofta med ovanligt växtmaterial. Att arbeta nära, å enda sidan extremt kunniga kunder och å den andra, mycket kompetenta odlare, beskriver Erik som ett privilegium.

– Jag jobbar i en organisation med fantastiska kollegor och har också nära relationer till branschfolk utanför organisationen. Dessa människor har erfarenheter både inom odling och trädplantering i urbana miljöer, och vi har ett kunskapsutbyte sinsemellan som gör mig rikare i min kompetens. Både i mitt privata liv och i mitt arbetsliv gynnas jag av dessa utbyten och det är en betydande anledning till att jag trivs så bra med mitt jobb. Jag får också lov att forska brett i olika ämnen som är relevanta för mitt jobb, för att sedan förkovra mig och eventuellt påverka branschens riktning gällande sortimentsutveckling, något som också gläder mig enormt.

Det finns dock ett område där, all branschens kunskap till trots, ingen vet riktigt vet vart vi är på väg: klimatförändringarna. Den osäkerhet som detta innebär, för odlare så väl som för växtanvändare, är svår att förhålla sig till. Erik tror att nyckeln är att arbeta brett och utvärdera kontinuerligt.

– Frågan om invasivitet, både för växter och olika sjukdomar och skadedjur, har på senaste tiden antagit enorma proportioner. Jag har regelbundna kontakter, inte bara i plantskolebranschen utan även på skogssidan där det här har varit en stor fråga i många år redan.

Men samtidigt som Erik brottas med ovissheten gällande klimatförändringarna, gläder det honom att samhället i stort verkar intressera sig mer och mer för det gröna.

– Det ställs fler och högre krav från politiskt håll att våra gröna miljöer ska bevaras och inkluderas även i våra urbana miljöer. Det är en stor lättnad att omgivningen verkar förstå vilket enormt värde och vilken betydelse gröna miljöer har för människans välmående, likväl som för djuren och insekterna.

Till sist får Erik frågan om hans favoritträd och berättar att trädet som utmärker sig lite extra i hans ögon är Cercidiphyllum japonicum, katsura. Det är ett träd, enligt Erik, som utmärker sig på ett eller annat sätt under hela året.

– Det kanske kan verka lite för gängse för någon som lägger mycket tid på att lära sig om nya arter och sorter men jag älskar verkligen katsuran. På vintern lägger man märke till katsurans knoppar, formade som hummerklor. När våren väl är kommen blommar den med otroligt små, söta blommor, liknande en havsanemon med en häftig rödaktig färg. Efter den enastående blomningen kommer det röda bladutspring som sedan skiftar över till en frisk grön färg. Bladskivorna är härligt ljusgenomsläppliga och man kan tydligt se bladcellerna. De är också finådriga och elegant arrangerande. Trädets struktur kan upplevas något risig som ung, dock utan att tappa sin elegans, men blir ett mäktigt träd som gammal med ett vackert ljusgenomsläpp i kronan. Under hösten lyser den i vackra nyanser och sprider sin unika doft som i ett rum.

Cercidiphyllum japonicum – katsura

Som son till en av Stångbys två grundare har Johan varit en självklar del av Stångby sedan barnsben. När pappa Otto Wiese startade Stångby 1978 var Johan 5 år gammal och det dröjde inte långt därtill innan familjen flyttade till plantskolan. Som 7-åring öppnades nu en helt ny och spännande värld för Johan på gården.

Att växa upp på plantskola var som livet i sig, lugnt i vissa perioder och intensivt i andra. Efter skolan och på helger busade Johan runt i ladorna och byggde kojor i det då, mycket lummiga Stångby. Under längre ledigheter från skolan, som på sommarloven, var han behjälplig vid plantskolans olika arbetsmoment. Han hjälpte bland annat till med bindning efter okulering, uppbindning av fruktträdsspön och krukning.

Under plantskolans första år var utbudet begränsat. Odlingen bestod mestadels av fruktträd, men det fanns även en del barrväxter, alléträd och vinbär för att nämna några exempel. Precis som för hela plantskolebranschen vid denna tidpunkt, levererades majoriteten av alla träd antingen som barrotat eller i klump. Detta medförde att utleveranserna från plantskola till kund bara kunde ske då växterna var i ovegeterat stadie. De flesta träd som levererades var i storleken 10-12 eller 12-14.

– Under 80-talet fram till tidigt 2000-tal hade vi inte maskiner som hjälpmedel i samma utsträckning som idag, vilket medförde att mindre storlekar odlades och levererades. Idag är snarare den vanligaste och mest efterfrågade storleken 20-25. Hanteringen av dessa, och för både mindre och större storlekar, underlättas med hjälp av maskiner. Dessutom är majoriteten av de växter som vi levererar idag odlade i container, RCC eller AirPot, vilket möjliggör leverans under hela året, så länge inte marken är tjälad.

När Johan kommer upp i övre tonåren känner han att det är dags att hitta på något eget, att gå i pappa Ottos fotspår känns inte längre intressant. Sagt och gjort flyttade Johan, 19 år gammal, in till centrala Lund. Han hade nyligen tagit studenten och fått sitt första riktiga jobb på Kävlinge Golfklubb. I och med hans arbete växte sig också intresset för golfbanor större. Åren gick och som 27-åring hade Johan, utöver att jobba på Kävlinge Golfklubb, hunnit göra lumpen, studera på Komvux, sålt julgranar och bli pappa.

Trots händelserika år levde intresset för golfbanor kvar och Johan sökte sig nu till Alnarp för att börja studera till Landskapsingenjör på SLU i hopp om att tillgodogöra sig ännu mer kunskap om golfbanor. Men utbildningens innehåll bestod inte bara av sådant som rör golfbanors uppbyggnad och skötsel, Johan läste också flera kurser om växtkännedom, något som skulle ha stor betydelse för hans framtid.

27 år gammal, med examensbeviset i handen, fick Johan jobb på Lunds Akademiska Golfklubb. Här blev han kvar i tre år innan tankarna på att få jobba med växter och utnyttja den enorma växtkunskapen han tillgodogjort sig på SLU, växt sig allt starkare. Johan inser nu att han längtar tillbaka till plantskolan. 2006 gör Johan slag i saken och återvänder till Stångby där pappa Otto fortfarande är aktiv som ägare, inköpare och säljare, medan hans kompanjon och medgrundare Ingemar precis gått i pension. Åter på Stångby får Johan nu nytta av både sin gymnasieexamen inom ekonomi och sin landskapsingenjörsutbildning. Han tar sig an både löne- och bokföringsansvar parallellt med odlingsansvar. Utöver Johans ansvarsområden har han, precis som sina kollegor, en flytande roll på plantskolan som innebär att hjälpa till där behovet finns.

– Väl i tonåren är det ganska naturligt att vilja gå sin egen väg, men tji fick jag och slutade ändå upp på plantskolan igen! Det är jag väldigt glad över, det har varit kul att vara en del av Stångby på ett eller annat sätt under hela mitt liv.

Våren 2008 förändras Stångbys verksamhet. Det sker en sammanslagning med växtleverantören Taflin & Andersson och nu börjar en resa med nya utmaningar och möjligheter. Ett expanderande företag med växande personalstyrka och tydligare arbetsroller växer fram.

För Johan innebar detta att hans roll som ekonomi- och odlingsansvarig nu var ett minne blott. Sedan 2008 har han i stället varit delaktig i expeditionsgruppen och arbetar samtidigt med underhåll och utveckling av anläggningen i Lund. Under våren och hösten ägnar han sig framför allt åt arbetsuppgifter inom expedition, medan han under sen vinter/tidig vår och sommaren arbetar med anläggningen.

– I och med mina arbetsuppgifter är jag sysselsatt så gott som under hela året och jag trivs väldigt bra med den variationen som mina olika roller bidrar till. Jag föredrar att jobba med arbetsuppgifter där man ser tydliga resultat. Det kan vara så pass ”enkla” saker som att flytta ett träd från en plats till en annan, synliga resultat är det som driver mig.

Men just att flytta ett träd från en plats till en annan kräver faktiskt planering i förväg. Johan är precis som många av sina kollegor delaktig i de inventeringar som görs på plantskolan. Han är ansvarig över både kompaktering och förflyttning av befintliga airpot-träd såväl som airpotsättning av nya träd. Airpotsättningen innebär att han, utifrån arternas vattenbehov, bestämmer vilket träd som ska stå på vilken plats.

– Tänk dig att man ska lägga ett pussel och att man ska placera ut totalt 3500 bitar, 3500 träd/solitärer. Svårigheten är dock att man varken har alla bitar när man börjar lägga pusslet och inte heller en bild att utgå från. Jag måste själv skapa en bild som är logisk och som fungerar bäst i praktiken. Medan jag lägger pusslet tillkommer det fler bitar, med andra ord har ytterligare ordrar inkommit, vilket innebär att bilden jag tidigare skapat måste ändras. Utmaningen är alltså att man inte har ett facit att utgå från vid airpotsättning.

Men Johan är perfekt för just denna typ av problemlösning. Han har nämligen en grundtanke i att allting löser sig och väljer att se möjligheter i stället för problem. Han har lätt för att ta beslut och jobbar på vana, rutin och intuition. Johans vänlighet och flexibilitet är två viktiga egenskaper som underlättar för både han själv likväl som för andra.

Som en del av expeditionsgruppen har Johan möjligheten att ta på sig huvudansvaret för orderplockningen till större ordrar som ska levereras ut till kund. Perenner, buskar och träd ska plockas och lastas och Johan nämner att det är en av de roligaste arbetsuppgifter han har. Under säsong spenderar han 90% av sin arbetstid till orderplock. Men självklart jobbar Johan inte ensam med detta, utan tillsammans med sina kollegor ser de till att rätt växt levereras till rätt projekt.

– Vi hjälps alla åt så gott det går och vi har ett fantastisk bra teamwork! För oss är det viktigaste att kunden ska bli nöjd och få sin leverans i utsatt tid.

Johans roll inom anläggning innebär bland annat att han planerar och bygger nya uppställningsräcken för träd som används vid lossning och lastning. Likväl ser han till att det finns logiska, välplanerade körvägar runtom på anläggningen. Han trivs som allra bäst när han får vara utomhus och jobba med kroppen.

Avslutningsvis besvarar Johan frågan om vilket hans favoritträd är, och nämner att det utan tvekan är Prunus ’Accolade’.

– Min absoluta favorit är Prunus ’Accolade’, vårkörsbär. Den praktfulla blomningen är ett säkert vårtecken som ger hopp om ljusare tider. Den är också otroligt populär och uppskattad bland våra kunder vilket är roligt att se.

Prunus ’Accolade’ – vårkörsbär